Anton Rubinstein (1829-1894)

Photo de J. Ganz, Bruxelles.

Profession: Pianiste, chef d'orchestre, compositeur.
Résidences: Russie.
Relation avec Mahler: Gustav Mahler a dirigé la première de son "The Demon" le 23-10-1899 à Vienne.
Correspondance avec Mahler:
Né: 28-11-1829 Vikhvatinets, Podolsk, Russie.
Décès: 20-11-1894 Peterhof, Russie.
Inhumé: 00-00-0000 Cimetière Tikhvin, Saint-Pétersbourg, Russie.

Anton Grigorevich Rubinstein était un pianiste, compositeur et chef d'orchestre russe qui est devenu une figure centrale de la culture russe lorsqu'il a fondé le Conservatoire de Saint-Pétersbourg. Il était le frère aîné de Nikolai Rubinstein qui a fondé le Conservatoire de Moscou. En tant que pianiste, Rubinstein fait partie des grands virtuoses du clavier du XIXe siècle. Il est devenu le plus célèbre pour sa série de récitals historiques / sept énormes concerts consécutifs couvrant l'histoire de la musique pour piano.

Rubinstein a joué cette série dans toute la Russie et l'Europe de l'Est et aux États-Unis lorsqu'il y a tourné. Bien que mieux connu en tant que pianiste et éducateur (notamment dans ce dernier en tant que professeur de composition de Piotr Ilitch Tchaïkovski), Rubinstein fut également un compositeur prolifique pendant une grande partie de sa vie. Il a écrit 20 opéras, dont le plus connu est The Demon. Il a également composé un grand nombre d'autres œuvres, dont cinq concertos pour piano, six symphonies et un grand nombre d'œuvres pour piano solo ainsi qu'une production substantielle d'œuvres pour ensemble de chambre.

Rubinstein est né de parents juifs dans le village de Vikhvatinets dans le district de Podolsk, en Russie (maintenant connu sous le nom d'Ofatin? I en Transnistrie, République de Moldavie), sur le fleuve Dniestr, à environ 150 kilomètres au nord-ouest d'Odessa. Avant l'âge de 5 ans, son grand-père paternel a ordonné à tous les membres de la famille Rubinstein de se convertir du judaïsme à l'orthodoxie russe. Bien qu'il ait été élevé en tant que chrétien, Rubinstein deviendrait plus tard un athée chrétien. Les Russes m'appellent allemand, les Allemands m'appellent russe, les juifs m'appellent un chrétien, les chrétiens un juif.

Les pianistes m'appellent un compositeur, les compositeurs m'appellent un pianiste. Les classicistes me considèrent comme un futuriste, et les futuristes me traitent de réactionnaire. Ma conclusion est que je ne suis ni poisson ni volaille / un individu pitoyable. Le père de Rubinstein a ouvert une usine de crayons à Moscou. Sa mère, une musicienne compétente, a commencé à lui donner des cours de piano à cinq ans, jusqu'à ce que le professeur Alexander Villoing entende et accepte Rubinstein comme étudiant non rémunéré. Rubinstein a fait sa première apparition publique lors d'un concert caritatif à l'âge de neuf ans.

Plus tard dans l'année, la mère de Rubinstein l'envoya, accompagné de Villoing, à Paris où il chercha sans succès à s'inscrire au Conservatoire de Paris. Rubinstein et Villoing sont restés à Paris pendant un an. En décembre 1840, Rubinstein joue dans la salle Érard devant un public composé de Frédéric Chopin et Franz Liszt. Chopin a invité Rubinstein dans son studio et a joué pour lui. Liszt conseilla à Villoing de l'emmener en Allemagne pour étudier la composition; cependant, Villoing a emmené Rubinstein dans une longue tournée de concerts en Europe et en Russie occidentale. Ils retournèrent finalement à Moscou en juin 1843.

Déterminée à collecter des fonds pour poursuivre la carrière musicale d'Anton et de son jeune frère Nikolai, leur mère a envoyé Rubinstein et Villoing en tournée en Russie, à la suite de laquelle les frères ont été envoyés à Saint-Pétersbourg pour jouer pour le tsar Nicolas I et la famille impériale à le palais d'hiver. Anton avait 14 ans; Nikolai avait huit ans.

Au printemps 1844, Rubinstein, Nikolai, sa mère et sa sœur Luba se rendirent à Berlin. Ici, il a rencontré et a été soutenu par Felix Mendelssohn et Giacomo Meyerbeer. Mendelssohn, qui avait entendu Rubinstein lors de sa tournée avec Villoing, a déclaré qu'il n'avait plus besoin d'étudier le piano mais a envoyé Nikolai à Theodor Kullak pour instruction. Meyerbeer a dirigé les deux garçons vers Siegfried Dehn pour un travail de composition et de théorie. Le mot vint à l'été 1846 que le père de Rubinstein était gravement malade.

Rubinstein a été laissé à Berlin tandis que sa mère, sa sœur et son frère sont retournés en Russie. Au début, il poursuit ses études avec Dehn, puis avec Adolf Bernhard Marx, tout en composant sérieusement. Aujourd'hui âgé de 17 ans, il savait qu'il ne pouvait plus passer pour un enfant prodige. Il chercha Liszt à Vienne, espérant que Liszt l'accepterait comme élève. Cependant, après que Rubinstein ait joué son audition, Liszt aurait déclaré: «Un homme talentueux doit remporter le but de son ambition par ses propres efforts sans aide. À ce stade, Rubinstein vivait dans une pauvreté extrême. Liszt n'a rien fait pour l'aider. D'autres appels de Rubinstein à des clients potentiels sont restés vains. Après une année infructueuse à Vienne et une tournée de concerts en Hongrie, il retourne à Berlin et continue à donner des cours.

La Révolution de 1848 a forcé Rubinstein à retourner en Russie. Passant les cinq années suivantes principalement à Saint-Pétersbourg, Rubinstein enseigna, donna des concerts et se produisit fréquemment à la cour impériale. La grande-duchesse Elena Pavlovna, sœur du tsar Nicolas Ier, devint sa patronne la plus dévouée. En 1852, il était devenu une figure de proue de la vie musicale de Saint-Pétersbourg, se produisant en tant que soliste et collaborant avec certains des instrumentistes et des chanteurs exceptionnels venus dans la capitale russe. Il composa également assidûment.

Après un certain nombre de retards, y compris quelques difficultés avec la censure, le premier opéra de Rubinstein, Dmitry Donskoy (maintenant perdu sauf pour l'ouverture), a été joué au théâtre Bolchoï à Saint-Pétersbourg en 1852. . Il a également joué et dirigé plusieurs de ses œuvres, dont l'Ocean Symphony sous sa forme originale à quatre mouvements, son deuxième concerto pour piano et plusieurs œuvres solos. C'est en partie son manque de succès sur la scène de l'opéra russe qui a conduit Rubinstein à envisager de se rendre à nouveau à l'étranger pour asseoir sa réputation d'artiste sérieux.

En 1854, Rubinstein entame une tournée de concerts de quatre ans en Europe. C'était sa première grande tournée de concerts en une décennie. Désormais âgé de 24 ans, il se sentait prêt à s'offrir au public en tant que pianiste pleinement développé et compositeur de valeur. Il a très vite rétabli sa réputation de virtuose. Ignaz Moscheles a écrit en 1855 ce qui allait devenir une opinion largement répandue sur Rubinstein: «Au pouvoir et à l'exécution, il n'est inférieur à personne. Comme c'était le penchant à l'époque, une grande partie de ce que Rubinstein jouait étaient ses propres compositions.

Lors de plusieurs concerts, Rubinstein a alterné entre diriger ses œuvres orchestrales et jouer en tant que soliste dans l'un de ses concertos pour piano. Un point culminant pour lui a été de diriger l'orchestre du Gewandhaus de Leipzig dans son Ocean Symphony le 16 novembre 1854. Bien que les critiques aient été mitigées sur les mérites de Rubinstein en tant que compositeur, elles étaient plus favorables à son sujet en tant qu'interprète lorsqu'il a joué un récital en solo quelques semaines. plus tard.

Rubinstein a passé une pause en tournée, en hiver 1856-1857, avec Elena Pavlovna et une grande partie de la famille royale impériale à Nice. Rubinstein a participé à des discussions avec Elena Pavlova sur des plans pour élever le niveau d'éducation musicale dans leur patrie; ceux-ci portent leurs premiers fruits avec la fondation de la Société musicale russe (RMS) en 1859.

L'ouverture du Conservatoire de Saint-Pétersbourg, la première école de musique en Russie et un développement du RMS par sa charte, suivit en 1862. Rubinstein non seulement le fonda et fut son premier directeur, mais recruta également un imposant bassin de talents pour sa faculté. Certains membres de la société russe ont été surpris qu'une école de musique russe tente en fait d'être russe.

Une «dame à la mode», quand Rubinstein lui a dit que les cours seraient donnés en russe et non dans une langue étrangère, s'est exclamée: «Quoi, musique en russe! C'est une idée originale! » Rubinstein ajoute: Et il était sûrement surprenant que la théorie de la musique soit enseignée pour la première fois en langue russe à notre Conservatoire…. Jusqu'ici, si quelqu'un voulait l'étudier, il était obligé de prendre des leçons auprès d'un étranger ou de se rendre en Allemagne.

Il y avait aussi ceux qui craignaient que l'école ne soit pas assez russe. Rubinstein a attiré énormément de critiques de la part du groupe de musique nationaliste russe connu sous le nom de The Five. Mikhail Zetlin, dans son livre sur Les Cinq, écrit: L'idée même d'un conservatoire impliquait, il est vrai, un esprit d'académisme qui pourrait facilement en faire un bastion de la routine, mais alors on pourrait dire la même chose des conservatoires partout. le monde. En fait, le Conservatoire a élevé le niveau de la culture musicale en Russie. La voie non conventionnelle choisie par Balakirev et ses amis n'était pas nécessairement la bonne pour tout le monde.

C'est pendant cette période que Rubinstein a attiré son plus grand succès en tant que compositeur, en commençant par son quatrième Concerto pour piano en 1864 et en culminant avec son opéra Le Démon en 1871. Entre ces deux œuvres se trouvent les œuvres orchestrales Don Quichotte, que Tchaïkovski a trouvé «intéressantes et bravo », bien que« épisodique », et l'opéra Ivan IV Grozniy, créé par Balakirev. Borodine a commenté à propos d'Ivan IV que «la musique est bonne, vous ne pouvez tout simplement pas reconnaître que c'est Rubinstein. Il n'y a rien qui soit mendelssohnien, rien comme il écrivait autrefois.

En 1867, les tensions persistantes avec le camp de Balakirev, ainsi que des questions connexes, ont conduit à d'intenses dissensions au sein de la faculté du Conservatoire. Rubinstein a démissionné et est retourné en tournée dans toute l'Europe. Contrairement à ses tournées précédentes, il a commencé de plus en plus à présenter les œuvres d'autres compositeurs. Lors de tournées précédentes, Rubinstein avait joué principalement ses propres œuvres. À la demande de la compagnie de piano Steinway & Sons, Rubinstein fit une tournée aux États-Unis pendant la saison 1872-1873.

Le contrat de Steinway avec Rubinstein lui demandait de donner 200 concerts au taux alors inouï de 200 dollars par concert (payable en or - Rubinstein se méfiait des banques américaines et du papier-monnaie américain), plus toutes les dépenses payées. Rubinstein est resté 239 jours en Amérique, donnant 215 concerts - parfois deux et trois par jour dans autant de villes. Rubinstein a écrit de son expérience américaine, Que le ciel nous préserve d'un tel esclavage! Dans ces conditions, il n'y a aucune chance pour l'art - on devient simplement un automate, effectuant un travail mécanique; aucune dignité ne reste à l'artiste; il est perdu….

Les recettes et le succès étaient invariablement gratifiants, mais tout était si fastidieux que j'ai commencé à me mépriser et à me mépriser moi-même et mon art. Mon mécontentement était si profond que lorsque plusieurs années plus tard on m'a demandé de refaire ma tournée américaine, j'ai refusé pointblank…

Malgré sa misère, Rubinstein a gagné assez d'argent grâce à sa tournée américaine pour lui donner une sécurité financière pour le reste de sa vie. A son retour en Russie, il s'est «empressé d'investir dans l'immobilier», achetant une datcha à Peterhof, non loin de Saint-Pétersbourg, pour lui et sa famille.

Rubinstein a continué à faire des tournées en tant que pianiste et à donner des apparitions en tant que chef d'orchestre. En 1887, il retourne au Conservatoire de Saint-Pétersbourg dans le but d'améliorer les normes générales. Il a renvoyé les étudiants inférieurs, licencié et rétrogradé de nombreux professeurs, a rendu les conditions d'entrée et d'examen plus strictes et a révisé le programme. Il a dirigé des cours semi-hebdomadaires pour les enseignants à travers toute la littérature sur le clavier et a donné à certains des étudiants de piano les plus doués un encadrement personnel. Au cours de l'année académique 1889-1890, il a donné des récitals hebdomadaires aux étudiants.

Il démissionna à nouveau - et quitta la Russie - en 1891 à la suite des demandes impériales que l'admission au Conservatoire, et plus tard les prix annuels aux étudiants, soient attribués selon des quotas raciaux plutôt que purement par mérite. Ces quotas désavantageaient effectivement les Juifs. Rubinstein s'est réinstallé à Dresde et a recommencé à donner des concerts en Allemagne et en Autriche. Presque tous ces concerts étaient des événements caritatifs.

Rubinstein a également entraîné quelques pianistes et enseigné à son seul étudiant de piano privé, Josef Hofmann. Hofmann deviendra l'un des meilleurs artistes de clavier du 20e siècle.

Malgré ses sentiments sur la politique ethnique en Russie, Rubinstein y retournait occasionnellement pour rendre visite à ses amis et à sa famille. Il donna son dernier concert à Saint-Pétersbourg le 14 janvier 1894. Sa santé se détériorant rapidement, Rubinstein retourna à Peterhof à l'été 1894. Il y mourut le 20 novembre de la même année, après avoir souffert d'une maladie cardiaque pendant un certain temps.

L'ancienne rue Troitskaya à Saint-Pétersbourg où il vivait porte désormais son nom.

Anton Rubinstein (1829-1894).

De nombreux contemporains ont estimé qu'il avait une ressemblance frappante avec Ludwig van Beethoven. Ignaz Moscheles, qui avait connu Beethoven intimement, a écrit: «Les traits de Rubinstein et ses cheveux courts et irrépressibles me rappellent Beethoven.» Liszt a appelé Rubinstein «Van II». Cette ressemblance était également ressentie dans le jeu au clavier de Rubinstein. Sous ses mains, disait-on, le piano a éclaté de façon volcanique. Les membres de l'auditoire ont raconté qu'ils étaient rentrés à la maison après l'un de ses récitals, sachant qu'ils avaient été témoins d'une force de la nature.

Parfois, le jeu de Rubinstein était trop difficile à gérer pour les auditeurs. La pianiste américaine Amy Fay, qui a beaucoup écrit sur la scène de la musique classique européenne, a admis que si Rubinstein «a un esprit gigantesque en lui, et est extrêmement poétique et original… pendant toute une soirée, il est trop. Donnez-moi Rubinstein pour quelques morceaux, mais Tausig pour toute une soirée. Elle a entendu Rubinstein jouer «une pièce formidable de Schubert», apparemment le Wanderer Fantasie. Le spectacle lui a donné un tel mal de tête que le reste du récital a été ruiné pour elle.

Clara Schumann s'est montrée particulièrement véhémente. Après l'avoir entendu jouer le Mendelssohn C minor Trio en 1857, elle a écrit qu '«il l'a tellement secoué que je ne savais pas comment me contrôler ... et souvent il a tellement anéanti le violon et le violoncelle que je ... ne pouvais rien entendre d'eux. Les choses ne s'étaient pas améliorées non plus aux yeux de Clara quelques années plus tard, lorsque Rubinstein donnait un concert à Breslau. Elle a noté dans son journal: «J'étais furieuse, car il ne joue plus. Soit il y a un bruit parfaitement sauvage, soit un chuchotement avec la pédale douce enfoncée. Et un public potentiel et cultivé supporte une performance comme celle-là!

D'autre part, lorsque Rubinstein a joué le Trio «Archiduc» de Beethoven avec le violoniste Léopold Auer et le violoncelliste Alfredo Piatti en 1868, Auer se souvient:

C'était la première fois que j'entendais ce grand artiste jouer. Il était très aimable à la répétition…. À ce jour, je me souviens comment Rubinstein s'est assis au piano, la tête léonine légèrement renversée, et a commencé les cinq mesures d'ouverture du thème principal…. Il me semblait que je n'avais encore jamais entendu le piano vraiment joué. La grandeur du style avec laquelle Rubinstein présentait ces cinq mesures, la beauté du ton que sa douceur de toucher assurait, l'art avec lequel il manipulait la pédale, sont indescriptibles…

Le violoniste et compositeur Henri Vieuxtemps ajoute:

Son pouvoir sur le piano est quelque chose d'inimaginé; il vous transporte dans un autre monde; tout ce qui est mécanique dans l'instrument est oublié. Je suis toujours sous l'influence de l'harmonie universelle, des passages scintillants et du tonnerre de la Sonate op de Beethoven. 57. Appassionata, que Rubinstein a exécuté pour nous avec une maîtrise inimaginable.

Le critique musical viennois Eduard Hanslick a exprimé ce que Arnold Schönberg (1874-1951) appelle «le point de vue de la majorité» dans une revue de 1884. Après s'être plaint de la durée de plus de trois heures du récital de Rubinstein, Hanslick admet que l'élément sensuel du jeu du pianiste fait plaisir aux auditeurs. Les vertus et les défauts de Rubinstein, a commenté Hanslick, naissent d'une force naturelle inexploitée et d'une fraîcheur élémentaire. «Oui, il joue comme un dieu», écrit Hanslick en terminant, «et nous ne nous trompons pas si, de temps en temps, il se transforme, comme Jupiter, en taureau». Matvey Pressman, camarade de piano de Sergei Rachmaninov, ajoute:

Il vous a captivé par sa puissance, et il vous a captivé par l'élégance et la grâce de son jeu, par son tempérament tempétueux et fougueux et par sa chaleur et son charme. Son crescendo n'avait aucune limite à la croissance de la puissance de sa sonorité; son diminuendo atteignit un pianissimo incroyable, sonnant dans les coins les plus éloignés d'une immense salle. En jouant, Rubinstein a créé, et il a créé de manière inimitable et avec génie. Il a souvent traité le même programme d'une manière absolument différente quand il l'a joué la deuxième fois, mais, plus étonnant encore, tout s'est déroulé à merveille dans les deux cas.

Rubinstein était également adepte de l'improvisation - une pratique dans laquelle Beethoven avait excellé. Compositeur Karl Marque d'Or (1830-1915) a écrit d'un récital où Rubinstein a improvisé sur un motif du dernier mouvement de la huitième symphonie de Beethoven:

Il l'a contrepointé à la basse; puis l'a développé d'abord comme un canon, ensuite comme une fugue à quatre voix, et l'a transformé de nouveau en une chanson tendre. Il est ensuite revenu à la forme originale de Beethoven, la changeant plus tard en une valse viennoise gaie, avec ses propres harmonies particulières, et s'est finalement précipitée dans des cascades de passages brillants, une tempête sonore parfaite dans laquelle le thème original était toujours incomparable. C'était superbe.

Villoing avait travaillé avec Rubinstein sur la position des mains et la dextérité des doigts. En regardant Liszt, Rubinstein avait appris la liberté de mouvement des bras. Theodor Leschetizky, qui a enseigné le piano au Conservatoire de Saint-Pétersbourg lors de son ouverture, a comparé la relaxation musculaire au piano à la respiration profonde d'un chanteur. Il faisait remarquer à ses élèves «quelles respirations profondes Rubinstein prenait au début de longues phrases, et aussi quel repos il avait et quelles pauses dramatiques».

Dans son livre The Great Pianists, l'ancien critique du New York Times, Harold C. Schonberg, décrit le jeu de Rubinstein comme «d'une ampleur, d'une virilité et d'une vitalité extraordinaires, d'une sonorité immense et d'une grandeur technique dans laquelle s'affirmait trop souvent une négligence technique».

Une fois pris dans le moment de la performance, Rubinstein ne semblait pas se soucier du nombre de fausses notes qu'il jouait tant que sa conception de la pièce qu'il jouait se manifestait. Rubinstein lui-même a admis, après un concert à Berlin en 1875: «Si je pouvais rassembler toutes les notes que j'ai laissées tomber sous le piano, je pourrais donner un deuxième concert avec eux.

Une partie du problème pourrait avoir été la taille des mains de Rubinstein. Ils étaient énormes et de nombreux observateurs les ont commentés. Josef Hofmann a observé que le cinquième doigt de Rubinstein «était aussi épais que mon pouce - pensez-y! Puis ses doigts étaient carrés aux extrémités, avec des coussins dessus. C'était une main merveilleuse. Le pianiste Josef Lhevinne les a décrits comme «gras, potelés… avec des doigts si larges au bout des doigts qu'il avait souvent du mal à ne pas frapper deux notes à la fois».

Le professeur de piano allemand Ludwig Deppe a conseillé à la pianiste américaine Amy Fay de regarder attentivement la façon dont Rubinstein frappait ses accords: «Rien n'est à l'étroit chez lui! Il écarte les mains comme s'il allait s'approprier l'univers, et les prend avec la plus grande liberté et abandon!

En raison des moments de claque dans le jeu de Rubinstein, certains joueurs plus académiques et polis, en particulier ceux formés en Allemagne, ont sérieusement remis en question la grandeur de Rubinstein. Ceux qui valorisaient l'interprétation autant ou plus que la technique pure trouvaient beaucoup à louer. Le pianiste et chef d'orchestre Hans von Bülow a appelé Rubinstein «le Michel-Ange de la musique». Le critique allemand Ludwig Rellstab l'appelait «l'Hercule du piano; les Jupiter Tonans de l'instrument.

Pressman a témoigné de la qualité de chant du jeu de Rubinstein, et bien plus encore: «Son ton était étonnamment plein et profond. Avec lui, le piano sonnait comme tout un orchestre, non seulement en ce qui concerne la puissance du son, mais aussi dans la variété des timbres. Avec lui, le piano a chanté comme Patti a chanté, comme Rubini a chanté. Harold C. Schonberg a estimé que le son de piano de Rubinstein était le plus sensuel de tous les grands pianistes. Le pianiste Rafael Joseffy l'a comparé à «un cor français d'or». Rubinstein lui-même a déclaré à un intervieweur: «La force avec la légèreté, c'est un secret de mon toucher…. J'ai passé des heures à essayer d'imiter le timbre de la voix de Rubini dans mon jeu.

Rubinstein a expliqué au jeune Rachmaninov comment il avait atteint ce ton. «Appuyez simplement sur les touches jusqu'à ce que le sang suinte du bout des doigts». Quand il le voulait, Rubinstein pouvait jouer avec une extrême légèreté, grâce et délicatesse. Cependant, il montrait rarement ce côté de sa nature. Il avait vite appris que le public venait l'entendre tonner, alors il les a accueillis. Le jeu énergique et le tempérament puissant de Rubinstein ont fait une impression particulièrement forte lors de sa tournée américaine, où un jeu de ce genre n'avait jamais été entendu auparavant. Au cours de cette tournée, Rubinstein a reçu plus d'attention de la presse que toute autre figure jusqu'à l'apparition d'Ignacy Jan Paderewski une génération plus tard.

Les programmes de concerts de Rubinstein étaient souvent gargantuesques. Hanslick mentionne dans sa revue de 1884 que le pianiste a joué plus de 20 pièces en un concert à Vienne, dont trois sonates (le Schumann Fa dièse mineur plus le Ré mineur de Beethoven et l'Op 101 en A). Rubinstein était un homme avec une constitution extrêmement robuste et apparemment jamais fatigué; le public a apparemment stimulé ses surrénales au point où il a agi comme un surhomme. Il avait un répertoire colossal et une mémoire tout aussi colossale jusqu'à ses 50 ans, quand il a commencé à avoir des trous de mémoire et a dû jouer à partir de la note imprimée.

Rubinstein était surtout célèbre pour sa série de récitals historiques - sept concerts consécutifs couvrant l'histoire de la musique pour piano. Chacun de ces programmes était énorme. La seconde, consacrée aux sonates de Beethoven, se composait de Moonlight, Tempest, Waldstein, Appassionata, Mi mineur, La majeur (Op.101), Mi majeur (Op.109) et Do mineur (Op.111). Encore une fois, tout cela était inclus dans un seul récital. Le quatrième concert, consacré à Schumann, contenait la Fantaisie en Ut, Kreisleriana, les Etudes Symphoniques, la Sonate en Fa dièse mineur, un ensemble de pièces courtes et Carnaval. Cela n'incluait pas les rappels, que Rubinstein diffusait généreusement à chaque concert. Rubinstein a conclu sa tournée américaine avec cette série, jouant les sept récitals sur une période de neuf jours à New York en mai 1873.

Rubinstein a joué cette série de récitals historiques en Russie et dans toute l'Europe de l'Est. À Moscou, il a donné cette série les mardis soirs consécutifs dans la salle de la noblesse, en répétant chaque concert le lendemain matin au club allemand au profit des étudiants, gratuitement.

Sergei Rachmaninov a assisté pour la première fois aux concerts historiques de Rubinstein en tant qu'étudiant de piano à l'âge de douze ans. Quarante-quatre ans plus tard, il a déclaré à son biographe Oscar von Riesemann: «[Son jeu a saisi toute mon imagination et a eu une influence marquée sur mon ambition de pianiste. Rachmaninov expliqua à von Riesemann: «Ce n'était pas tant sa magnifique technique qui captivait un homme que le sens musical profond et spirituellement raffiné, qui parlait de chaque note et de chaque mesure qu'il jouait et le distinguait comme le pianiste le plus original et inégalé du monde. monde." La description détaillée de Rachmaninov à von Riesemann est intéressante:

Une fois qu'il a répété toute la finale de la Sonate [de Chopin] en si mineur, peut-être n'avait-il pas réussi le court crescendo à la fin comme il l'aurait souhaité. On écoutait ravi, et aurait pu entendre le passage encore et encore, si unique était la beauté du ton…. Je n'ai jamais entendu la pièce virtuose Islamey de Balakirev, telle que la jouait Rubinstein, et son interprétation du petit fantasme de Schumann The Bird as Prophet était inimitable dans le raffinement poétique: décrire le diminuendo du pianissimo à la fin du «flutter away of the petit oiseau »serait désespérément insuffisant. Inimitable, aussi, était l'imagerie émouvante dans la Kreisleriana, le dernier passage (sol mineur) dont je n'ai jamais entendu personne jouer de la même manière. L'un des plus grands secrets de Rubinstein était son utilisation de la pédale. Il a lui-même exprimé très joyeusement ses idées sur le sujet en disant: «La pédale est l'âme du piano.» Aucun pianiste ne devrait jamais oublier cela.

Le biographe de Rachmaninov, Barrie Martyn, suggère que ce n'est peut-être pas par hasard que les deux pièces que Rachmaninov a choisies pour les éloges des concerts de Rubinstein - Appassionata de Beethoven et la Sonate «Marche funèbre» de Chopin - sont toutes deux devenues les pierres angulaires des programmes de récital de Rachmaninov. Martyn soutient également que Rachmaninov peut avoir basé son interprétation de la sonate de Chopin sur la traversée de Rubinstein, soulignant les similitudes entre les récits écrits de la version de Rubinstein et l'enregistrement audio de Rachmaninov de l'œuvre.

Rachmaninov a admis que Rubinstein n'était pas parfait à ces concerts, se souvenant d'un manque de mémoire pendant Islamey de Balakirev, où Rubinstein improvisait dans le style de la pièce jusqu'à se souvenir du reste quatre minutes plus tard. Pour la défense de Rubinstein, cependant, Rachmaninov a déclaré que «pour chaque erreur possible [Rubinst a pu faire, il a donné, en retour, des idées et des images musicales qui auraient compensé un million d'erreurs.

Rubinstein a dirigé les programmes de la Russian Musical Society depuis la création de l'organisation en 1859 jusqu'à sa démission de celle-ci et du Conservatoire de Saint-Pétersbourg en 1867. Il a également fait sa part d'invité à diriger avant et après son mandat avec le RMS. Rubinstein sur le podium était aussi capricieux qu'au clavier, provoquant des réactions mitigées parmi les musiciens d'orchestre et le public.

En tant que professeur de composition, Rubinstein pouvait inspirer ses élèves et était reconnu pour sa générosité en temps et en efforts qu'il consacrait à travailler avec eux, même après une journée complète de travail administratif. Il pouvait aussi être exigeant et en attendre autant qu'il leur en donnait. Selon l'un des camarades de classe de Tchaïkovski, Alexandr Rubets, Rubinstein commençait parfois les cours en lisant des couplets, puis les attribuait à une voix solo ou à un chœur, selon la préférence de l'élève. Cette affectation serait due le lendemain.

À d'autres moments, il s'attendrait à ce que les élèves improvisent un menuet, un rondo, une polonaise ou une autre forme musicale. Rubinstein a averti ses élèves de se prémunir continuellement contre la timidité, de ne pas s'arrêter à un endroit difficile d'une composition mais de la quitter et d'aller de l'avant. Il les a également encouragés à écrire des croquis avec des indications sur la forme sous laquelle cette pièce serait écrite et à éviter de composer au piano. Parmi les étudiants notables figurent la pianiste Sandra Drouker.

En 1850, Rubinstein avait décidé qu'il ne voulait pas être connu uniquement en tant que pianiste, «mais en tant que compositeur interprétant ses symphonies, concertos, opéras, trios, etc.» Rubinstein était un compositeur prolifique, écrivant pas moins de vingt opéras (notamment The Demon, écrit après le poème romantique de Lermontov, et son successeur The Merchant Kalashnikov), cinq concertos pour piano, six symphonies et un grand nombre d'œuvres pour piano solo avec une production substantielle d'œuvres pour ensemble de chambre, deux concertos pour violoncelle et un pour violon, des œuvres orchestrales autonomes et des poèmes sonores (dont un intitulé Don Quichotte). Edward Garden écrit dans le New Grove,

Rubinstein composa assidûment pendant toutes les périodes de sa vie. Il était capable et disposé à se précipiter pour publier une demi-douzaine de chansons ou un album de pièces pour piano avec une trop grande aisance en sachant que sa réputation assurerait une récompense financière gratifiante pour l'effort impliqué.

Rubinstein et Mikhail Glinka, considéré comme le premier compositeur classique russe important, avaient tous deux étudié à Berlin avec le pédagogue Siegfried Dehn. Glinka, en tant qu'étudiant de Dehn 12 ans avant Rubinstein, a profité de l'occasion pour accumuler de plus grandes réserves de compétences en composition qu'il pourrait utiliser pour ouvrir un tout nouveau territoire de la musique russe. Rubinstein, à l'inverse, a choisi d'exercer ses talents de composition dans les styles allemands illustrés dans l'enseignement de Dehn. Robert Schumann et Felix Mendelssohn ont été les influences les plus fortes sur la musique de Rubinstein.

Par conséquent, la musique de Rubinstein ne démontre rien du nationalisme des Cinq. Rubinstein avait également tendance à se précipiter dans la composition de ses pièces, ce qui a donné lieu à de bonnes idées telles que celles de son Ocean Symphony d'être développées de manière moins qu'exemplaire. Comme Paderewski le remarquera plus tard, «il n'avait pas la concentration de patience nécessaire pour un compositeur…». «Il était enclin à se livrer à des clichés grandiloquents aux moments d'apogée, précédés de séquences montantes trop longues qui ont ensuite été imitées par Tchaïkovski dans ses pièces moins inspirées».

Néanmoins, le quatrième concerto pour piano de Rubinstein a grandement influencé les concertos pour piano de Tchaïkovski, en particulier le premier (1874-1875), et la superbe finale, avec son introduction et son sujet principal scintillant, est à la base d'un matériel très similaire au début de la finale du piano de Balakirev. Concerto en mi bémol majeur […] Le premier mouvement du concerto de Balakirev avait été écrit, en partie sous l'influence du Deuxième Concerto de Rubinstein, dans les années 1860.

Après la mort de Rubinstein, ses œuvres ont commencé à perdre en popularité, bien que ses concertos pour piano soient restés dans le répertoire en Europe jusqu'à la Première Guerre mondiale, et ses œuvres principales ont conservé une place dans le répertoire des concerts russes. Manquant peut-être quelque peu d'individualité, la musique de Rubinstein n'a pu rivaliser ni avec les classiques établis ni avec le nouveau style russe de Stravinsky et Prokofiev.

Ces dernières années, son travail a été exécuté un peu plus souvent en Russie et à l'étranger, et a souvent fait l'objet de critiques positives. Parmi ses œuvres les plus connues figurent l'opéra Le démon, son Concerto pour piano n ° 4 et sa Symphonie n ° 2, connue sous le nom de The Ocean.

Anton Rubinstein (1829-1894).

Rubinstein était aussi bien connu de son vivant pour son sarcasme que pour sa perspicacité parfois pénétrante. Lors d'une des visites de Rubinstein à Paris, le pianiste français Alfred Cortot a joué pour lui le premier mouvement de l'Appassionata de Beethoven. Après un long silence, Rubinstein dit à Cortot: «Mon garçon, n'oublie jamais ce que je vais te dire.

La musique de Beethoven ne doit pas être étudiée. Il doit être réincarné. » Cortot n'aurait apparemment jamais oublié ces mots. Les étudiants en piano de Rubinstein étaient tout aussi tenus responsables: il voulait qu'ils réfléchissent à la musique qu'ils jouaient, en faisant correspondre le ton à la pièce et à la phrase. Sa manière avec eux était une combinaison de critiques crues, parfois violentes et de bonne humeur. Hofmann a écrit à propos d'une de ces leçons:

Une fois, j'ai assez mal joué une rhapsodie de Liszt. Après un peu de temps, Rubinstein a déclaré: "La façon dont vous jouez ce morceau conviendrait à tante ou à maman." Puis, se levant et venant vers moi, il a dit: «Voyons maintenant comment nous jouons de telles choses.» […] J'ai recommencé, mais je n'avais pas joué plus de quelques mesures lorsque Rubinstein a dit à haute voix: «Avez-vous commencé?» "Oui, Maître, je l'ai certainement." "Oh," dit vaguement Rubinstein, "je n'ai pas remarqué." […] Rubinstein ne m'a pas tellement instruit. Simplement il m'a laissé apprendre de lui… Si un étudiant, par sa propre étude et sa force mentale, atteignait le point désiré que la magie du musicien lui avait fait voir, il gagnait confiance en sa propre force, sachant qu'il retrouverait toujours ce point même mais il devrait se perdre une ou deux fois, comme tout le monde avec une aspiration honnête est susceptible de le faire.

L'insistance de Rubinstein sur une fidélité absolue à la note imprimée surprit Hofmann, car il avait entendu son professeur prendre des libertés lui-même dans ses concerts. Lorsqu'il a demandé à Rubinstein de réconcilier ce paradoxe, Rubinstein a répondu, comme de nombreux enseignants l'ont fait à travers les âges: «Quand vous êtes aussi vieux que moi, vous pouvez faire comme moi.» Puis Rubinstein a ajouté: «Si vous le pouvez».

Rubinstein n'a pas non plus ajusté la teneur de ses commentaires pour ceux de haut rang. Après que Rubinstein eut repris la direction du Conservatoire de Saint-Pétersbourg, le tsar Alexandre III fit don de l'ancien théâtre Bolshoi délabré comme nouvelle maison du Conservatoire - sans les fonds nécessaires pour restaurer et restructurer l'installation. Lors d'une réception donnée en l'honneur du monarque, le tsar a demandé à Rubinstein s'il était satisfait de ce cadeau. Rubinstein a répondu sans détour, à l'horreur de la foule: «Votre Majesté Impériale, si je vous donnais un beau canon, tout monté et gaufré, sans munitions, l'aimeriez-vous?

Concours Anton Rubinstein

Le Concours Anton Rubinstein est le nom d'un concours de musique qui a existé en deux incarnations. Il a été présenté pour la première fois en Russie entre 1890 et 1910, et des prix ont été décernés pour le piano et la composition. Depuis 2003, il est organisé en Allemagne uniquement sous forme de concours de piano. Le concours original d'Anton Rubinstein était organisé par Anton Rubinstein lui-même tous les cinq ans de 1890 à 1910. Les lauréats du concours de piano recevaient généralement un piano Schroeder blanc comme prix. Les gagnants incluent:

1890: Ferrucio Busoni (1866-1924) (Pièce de concert pour piano et orchestre, op. 31a).
1895 : Josef Lhévinne, piano.
1900 : Alexander Goedicke, composition.
1905: Wilhelm Backhaus, piano. Béla Bartók a remporté le deuxième prix.
1910: Emil Frey, composition (Trio avec piano); Alfred Hoehn, piano (Artur Lemba était finaliste pour piano).

Selon The Musical Times du 1er octobre 1910, le Cinquième Concours International pour le prix Rubinstein a commencé le 22 août. Deux prix de 5,000 1920 francs ont été offerts, pour la composition et pour le piano. Les deux concurrents retenus étaient tous deux des musiciens allemands - Emil Frey (en tant que compositeur; il était en fait suisse) et Alfred Hoehn, professeur au Hoschsche Konservatorium de Francfort (en tant que pianiste; il était en fait autrichien). Des diplômes d'excellence en piano ont été décernés à Arthur Rubinstein, Emil Frey et Alexander Borovsky. Le comité des examinateurs était composé uniquement de musiciens russes. Alexander Glazunov, président du jury, a remis les prix. Le premier prix des pianistes diplômés du Conservatoire de Saint-Pétersbourg porte également le nom de Rubinstein; Maria Yudina a rappelé qu'elle et son camarade de classe Vladimir Sofronitsky avaient remporté le prix en XNUMX.